Giai thoại (tiếng Pháp : anecdote) là một thể loại truyện kể ngắn gọn về một tình tiết có thực hoặc được thêu dệt của những nhân vật được nhiều người biết đến (ví dụ : giai thoại về các nhà chính trị, các tướng, các nhà văn, nhà khoa học, các nhân vật có biệt tài như Mạc Đĩnh Chi, Trạng Quỳnh,…).
Dựa vào đặc điểm nội dung và tính chất thẩm mỹ, người ta phân giai thoại thành nhiều loại khác nhau (như giai thoại văn học, giai thoại dạy học, giai thoại về thầy thuốc, giai thoại hài hước).
Giai thoại thường kết chuỗi xoay quanh những nhân vật nổi tiếng. Trong văn học dân gian có nhiều chuỗi truyện cười mang tính chất giai thoại hài hước xoay quanh những nhân vật nổi tiếng được coi là có thực như Trạng Lợn, Trạng Quỳnh, Xiển Bột, Ba Giai, Tú Xuất,…