Áp suất bức xạ là lực tác dụng lên một đơn vị diện tích trong đơn vị thời gian của bức xạ điện từ phát ra từ một thiên thể nào đó, đặc biệt của Mặt Trời. Do áp suất bức xạ của Mặt Trời mà sao chổi khi tiến đến khu vực gần Mặt Trời thì bắt đầu “mọc” đuôi. Các phân tử bốc hơi của vỏ sao chổi (khi ở gần Mặt Trời) chịu áp lực bức xạ lớn hơn là áp lực hấp dẫn nên bị đẩy ra xa Mặt Trời và hình thành đuôi.
Ảnh sao chổi ISON “mọc” đuôi ngày 6/11/2013 do Damian Peach chụp